Ook huisdieren hebben last van de nadelige gevolgen van de hittegolf die de regio Madrid al meer dan tien dagen teistert, volgens gegevens van het Nationaal Meteorologisch Agentschap (AEMET). In deze situatie vormt een zonnesteek ook een bedreiging voor honden, katten en vogels in de zomer.
Dierenartsen en deskundigen waarschuwen dat de meeste gevallen bij honden en katten zich voordoen wanneer de dieren in auto’s, op terrassen of balkons worden achtergelaten, waar ze urenlang hoge temperaturen moeten doorstaan.
In tegenstelling tot mensen zweten honden en katten niet. Om hun lichaamstemperatuur te reguleren, reageren ze door de longventilatie te verhogen met snelle en frequente bewegingen, een open mond en een uitgestoken tong. De technische naam voor dit mechanisme is thermische polypneu, maar het is beter bekend als hijgen. Dit systeem is weinig efficiënt en kan bij extreme temperaturen leiden tot een hitteberoerte.
Terrassen of balkons zijn geen veilig alternatief. Naarmate de uren verstrijken, kunnen dieren geen schaduw meer vinden om te schuilen. Als u uw woning verlaat, is het daarom raadzaam om huisdieren op een koele, tegen de zon beschutte plaats te laten.
Symptomen van een zonnesteek
Een andere belangrijke aanbeveling is om lichaamsbeweging tijdens de warmste uren van de dag te vermijden. Hoewel mensen ook extra voorzichtig moeten zijn, kan hardlopen bij 35 °C met de hond dodelijk zijn voor het dier, omdat het niet kan zweten. Bovendien is het van cruciaal belang om ze telkens wanneer ze hijgen, wat wijst op een aanzienlijk vochtverlies, vers water te geven.
Maar hoe herkent u een zonnesteek bij uw huisdier? Het dier begint met sneller hijgen, een uitgestrekte nek en tong, en in sommige gevallen raakt het in een staat van opwinding en zoekt het wanhopig naar lucht. Als het probleem zich verder ontwikkelt, raakt het dier in een coma en kan het bewusteloos raken, met een inwendige temperatuur van 40 tot 42 °C.
